米国の2026年鶏卵政策：緊急対応から法執行へ

アジアの多くの地域で、2026年は卵不足の年でした。米国はその逆でした。採卵鶏の飼養羽数は回復し、第1四半期の鳥インフルエンザ検出は前年より少なく、小売価格は大きく下落しました。米国農務省経済調査局（ERS）は9月の見通しで、2026年の卵の小売価格が2025年より約29%低くなると予測しました。供給の緊急事態が終わると、連邦政府の鶏卵政策は別の問いに移りました。どうやって卵を増やすかではなく、価格高騰は公正だったのか、そして鶏の飼い方のルールを決めるのは誰か、という問いです。

回復は公式統計に表れていました。米国農務省のデータによると、4月の卵1ダースの平均小売価格は約2.25ドルで前年より60%以上低く、春の生産量は2025年を上回りました。ERSは、新たに導入された育成鶏が通常の更新と鳥インフルエンザによる損失の両方を補うのに十分だったと報告しています。晩夏には価格が再び上がり、7月から8月にかけて3.5%上昇しましたが、それでも前年同月より約23%低い水準でした。

最も重みのある政策対応は6月30日に行われました。司法省反トラスト局は、全米最大級の鶏卵生産者3社、カルメイン・フーズ、バーソバ、ヒックマンズ・エッグ・ランチを相手取ってアイオワ州の連邦裁判所に民事訴訟を起こし、17州とともに和解案を同時に発表しました。政府は、3社が2022年6月から2025年3月にかけて、実際の取引につながる可能性の低い買い注文を大量に示し合わせて出し、食料品店や飲食店が支払う価格に影響するアーナー・バリー（Urner Barry）の価格相場を押し上げたと主張しました。

和解により、3社は各州に計330万ドルを支払い、フードバンクに約5,300万個の卵を寄付します。また、競合他社と入札戦略や価格について話し合うことを禁じられ、年2回の監査と連邦政府が承認したコンプライアンス計画に従う必要があります。3社は違法行為を否定し、価格を押し上げたのは協調ではなく鳥インフルエンザだったと主張しています。ファーム・アクションなどの団体は、高騰期に業界が得た利益に比べて金額が小さいと批判しました。和解案は引き続き裁判所の承認を必要とします。

二つ目の争点は動物福祉に関する法律でした。司法省は、提案12号を含むカリフォルニア州の採卵鶏の飼養規則が全米の卵価格を押し上げているとして、同州を提訴していました。3月18日、連邦判事は司法省が訴訟を起こす法的資格（原告適格）を示していないとして訴えを退け、本案については判断しませんでした。このため、カリフォルニア州のケージフリー要件は引き続き有効です。ミシガン州のケージフリー法を対象とした同様の連邦訴訟も、同じ疑問に直面しています。

この一件は、卵の価格が、農業基準を定める州の権限をめぐるより大きな争いの手段になっていることを示しています。消費者にとって、2026年の実際の結果は「変化なし」です。最大の消費州で鶏の飼い方を定めるルールは、そのまま残っています。

三つ目の論点は、次の価格高騰に最も影響しそうな問題です。米国の政策は依然として殺処分に頼っています。感染した鶏群は殺処分され、生産者には補償が支払われます。業界の作業部会は、リスクの高い州の採卵鶏を対象に、承認済みのワクチンを使って的を絞った接種を行う計画を示しました。定期的な検査を行い、感染した鶏群は引き続き殺処分する方式です。また、農務省の要請を受け、1州規模の小さな試験事業案も作成しました。

5月時点で、この試験事業案は提出されたものの承認されておらず、作成者の一人は取り組みが行き詰まっていると表現しました。最大の障害は貿易です。ブロイラーの輸出業界は、ワクチン接種が他国による米国産家禽の輸入制限につながりかねないと懸念しており、計画案は、貿易相手国が別途合意しない限り、接種した鶏由来の製品を国内市場にとどめるとしています。

2026年の安い卵は、鳥インフルエンザが静かだった1年に支えられたもので、米国の疾病管理の方法が変わったからではありません。農務省自身も春の見通しで、季節需要が戻る年末にかけて卸売価格が再び上がると見込んでおり、秋の渡りの季節は発生リスクを再び高めます。上のチャートは本サイトの米国の価格を追跡しています。この冬に価格が再び上がれば、市場支配力、動物福祉の規則、ワクチン接種について2026年に提起された問いも、ともに戻ってくるでしょう。