Warum Schweizer Eier ein Vielfaches der indischen kosten

Die Schweiz und Indien stehen an entgegengesetzten Enden der weltweiten Eierpreis-Rangliste, und der Abstand zwischen ihnen ist groß: Eine Packung in einem Schweizer Supermarkt kann ein Vielfaches dessen kosten, was dieselbe Packung in Indien kostet, wenn man beide in Dollar umrechnet. Die Eier sind im Grunde dasselbe Produkt. Der Abstand ergibt sich ganz und gar aus den Bedingungen, unter denen jedes produziert und verkauft wird. Nebeneinandergelegt liefern die beiden Länder eine ungewöhnlich klare Anschauung dessen, was ein Preisschild tatsächlich enthält.

Die Schweiz hat einige der strengsten Tierschutzvorschriften der Welt. Sie verbot die Käfighaltung 1992, Jahrzehnte vor der Europäischen Union, und ihre Gesetze verlangen noch immer kleinere Bestände, mehr Platz pro Tier und Auslauf im Freien für viele Kennzeichnungen. Jede dieser Anforderungen verursacht Kosten — mehr Land, mehr Arbeit, mehr Futter pro Ei — und diese Kosten landen auf dem Preisschild. Schweizer Verbraucher zahlen faktisch für einen Produktionsstandard, den der Großteil der Welt nicht verlangt.

Indiens Eierindustrie arbeitet unter ganz anderen Bedingungen und zu ganz anderen Kosten. Die Produktion ist umfangreich, intensiv und stark preiswettbewerblich, ausgerichtet darauf, einen riesigen Binnenmarkt so günstig wie möglich zu versorgen. Das Ergebnis ist ein in der Herstellung günstiges Ei — das entgegengesetzte Ende des Tierwohl-Kostenspektrums gegenüber der Schweiz.

Über die Tierwohlvorschriften hinaus gehen die grundlegenden Inputkosten enorm auseinander. Schweizer Arbeit und Land gehören zu den teuersten überhaupt, und die Eierproduktion nutzt beides. Indische Arbeit und indisches Land kosten nur einen Bruchteil davon. Da diese Inputs einen Großteil des Eierpreises ausmachen, würde allein dieser Unterschied eine breite Kluft erzeugen.

Dann vergrößert die Währung sie. Der Schweizer Franken ist eine der stärksten Währungen der Welt, sodass sich ein Schweizer Preis in eine hohe Dollarsumme umrechnet; die indische Rupie ist vergleichsweise schwach, sodass sich ein indischer Preis in eine niedrige umrechnet. Ein Teil der fünffachen Kluft sind reale Kosten, und ein Teil ist schlicht der Wechselkurs, der zwei sehr unterschiedliche Währungen auf eine einzige Dollarachse überträgt.

Die Handelspolitik treibt die beiden noch weiter auseinander. Die Schweiz schützt ihre Eierbauern mit hohen Zöllen oberhalb einer Importquote, sodass billigere ausländische Eier den Markt nicht überschwemmen und den Preis drücken können; rund zwei Drittel der Schweizer Eier werden trotz der hohen Kosten im Inland gelegt. Der Inlandspreis darf die Inlandskosten widerspiegeln.

Indien hingegen setzt auf Größe. Eine riesige, effiziente Binnenindustrie versorgt den Markt zu niedrigen Kosten ohne Schutzbedarf, und der Wettbewerb hält die Preise nahe den Produktionskosten. Ein Land hält die Preise bewusst hoch; das andere hält sie durch Menge niedrig.

Die Dollar-Kluft legt nahe, dass Eier in der Schweiz ein Luxus und in Indien ein Schnäppchen sind, doch die Löhne kehren den Schluss um. Die Schweizer Einkommen gehören zu den höchsten der Welt, sodass selbst das teuerste Ei des Planeten einen Schweizer Arbeiter nur ein paar Minuten Lohn kostet. Die indischen Löhne sind weit niedriger, sodass ein billig wirkendes Ei einen vergleichbaren Anteil an der Zeit eines Arbeiters ausmachen kann. Die fünffache Preiskluft übersetzt sich nicht in eine fünffache Erschwinglichkeitskluft — eine Erinnerung daran, dass ein Regalpreis und die tatsächlichen Kosten eines Haushalts zwei verschiedene Dinge sind.

Das ist die eigentliche Lehre des Vergleichs. Die Kluft zwischen der Schweiz und Indien ist überhaupt keine Geschichte über Eier. Sie ist eine Geschichte über Tierschutzrecht, Inputkosten, Währung und Handelspolitik, die sich allesamt zufällig im Preis eines der einfachsten Lebensmittel der Welt ablesen lassen.