Eier gegen Löhne: Wo Eier wirklich am günstigsten sind

Eine in Dollar ausgedrückte Rangliste der Eierpreise ist leicht misszuverstehen. Die Schweiz thront an der Spitze und wirkt wie der schlechteste Ort der Welt, um Eier zu kaufen; eine Volkswirtschaft mit schwacher Währung steht ganz unten und wirkt wie ein Schnäppchen. Doch wer in Zürich einkauft, verdient Schweizer Löhne, und wer in einem Niedrigpreisland einkauft, verdient die dortigen. Um zu fragen, wo Eier wirklich erschwinglich sind, muss man den Preis durch das teilen, was die Menschen verdienen — und das ergibt eine fast umgekehrte Landkarte.

Die intuitivste Art, die Erschwinglichkeit über Grenzen hinweg zu vergleichen, ist die Frage, wie lange jemand arbeiten muss, um zehn Eier zu kaufen. Nehmen Sie den lokalen Preis und den lokalen Stundenlohn, und die Antwort ergibt sich in Minuten — ohne Wechselkurs, was praktischerweise die gesamte Verzerrung beseitigt, die die Währungsumrechnung einbringt. Da beide Zahlen in derselben lokalen Währung vorliegen, ist das Ergebnis ein sauberes Maß für die realen Kosten.

Viele Länderseiten auf dieser Website zeigen genau diese Kennzahl, wobei der gesetzliche Mindestlohn als konservativer Maßstab dient. Er ist bewusst eine Untergrenze, kein Durchschnitt: Sind Eier zum Mindestlohn erschwinglich, so sind sie es für die meisten Arbeitnehmer. Wo ein Land keinen aussagekräftigen gesetzlichen Mindestlohn hat oder wo die Lohndaten unzuverlässig wären, wird das Widget schlicht weggelassen, statt es mit einer wackeligen Zahl anzuzeigen.

In Arbeitsminuten gemessen, rutschen die teuer wirkenden reichen Länder in der Erschwinglichkeitsrangliste steil ab. Ein Ei in der Schweiz oder in den Vereinigten Staaten mag einen hohen Dollarpreis tragen, doch gemessen an hohen Stundenlöhnen kostet es nur wenige Minuten Arbeit — mit das Erschwinglichste weltweit. Der hohe Regalpreis spiegelt Wohlstandsstandards und starke Währungen wider, nicht Not.

Die Länder, die in Dollar billig aussahen, sehen hier oft weit weniger billig aus. Ein niedriger Nennpreis gepaart mit einem niedrigen Lohn kann bedeuten, dass Eier ebenso lange zu verdienen sind wie in einem reichen Land, manchmal länger. Der Wechselkurs hatte dies verborgen: Er presste den lokalen Preis in eine kleine Dollarzahl, während der lokale Lohn ebenso stark zusammengepresst wurde. Teilt man das eine durch das andere, löst sich die Illusion auf.

Für jeden, der die Lebensmittelkosten wirklich verstehen will, sind Arbeitsminuten die aussagekräftigere Zahl. Sie beantwortet die Frage, die ein Haushalt tatsächlich stellt — wie viel meiner Arbeit kostet dieses Grundnahrungsmittel-Eiweiß? — statt jener, die ein Devisenhändler stellt. Sie ist zudem stabiler, weil sie nicht von Wechselkursbewegungen hin- und hergerissen wird, die mit der lokalen Lebensmittelwirtschaft nichts zu tun haben.

Deshalb stellt die Website jedem Nennpreis überall dort, wo die Daten es hergeben, die Erschwinglichkeitsansicht zur Seite. Die Dollar-Rangliste sagt Ihnen, wo die Preise hoch sind; die lohnbereinigte Ansicht sagt Ihnen, wo Eier eine Last sind. Das ist selten derselbe Ort, und beides zu verwechseln ist der häufigste Fehler beim Lesen jedes globalen Preisindex.

Keine einzelne Verhältniszahl erfasst alles. Mindestlöhne sind nicht das, was alle verdienen, informelle Wirtschaftszweige entziehen sich der Statistik, und Eier machen in manchen Kulturen einen größeren Teil der Ernährung aus als in anderen. Die Erschwinglichkeitszahl liest man am besten als Korrektiv zur rohen Dollar-Rangliste, nicht als präzise Wohlstandsstatistik.

Dennoch ist es die ehrliche Art, diese Daten zu lesen, wenn man beide nebeneinander hält. Wenn die obige Rangliste ein Land als teuer oder billig ausweist, lautet die nützliche Anschlussfrage stets gleich: teuer oder billig im Verhältnis zu dem, was die Menschen dort verdienen?