Wie wir die Eierpreise in 151 Ländern messen

Eine Zahl wie "der Eierpreis in Land X" verbirgt ein überraschendes Maß an Ermessensentscheidungen. Welche Eier – eine Packung mit sechs, mit zehn, ein Dutzend? Wessen Preis – ein Discounter, ein Tante-Emma-Laden, eine amtliche Statistik? In welcher Währung, und wie umgerechnet? Ist auch nur eines davon falsch, wird ein Ländervergleich sinnlos. Dieser Artikel legt die Entscheidungen hinter dem Index offen, damit die Ranglisten an anderer Stelle auf der Website mit dem angemessenen Maß an Vertrauen gelesen werden können.

Die erste Regel ist die strengste: Die Website zeigt ausschließlich tatsächlich beobachtete Preise. Das bedeutet amtliche staatliche oder zwischenstaatliche Statistiken sowie Live-Abrufe von echten Einzelhändlern – der tatsächliche Preis in einem realen Regal oder in einem realen Datensatz. Sie zeigt keine von Hand gesetzten Schätzungen, keine per Schwarmintelligenz zusammengetragenen Vermutungen und keine Feeds, die keine Aktualisierungen mehr liefern. Ein Land erscheint nur, wenn ein echter, aktueller Preis dahintersteht; werden die Daten über eine großzügige Frist hinaus veraltet, fällt das Land heraus, statt eine Zahl anzuzeigen, für die niemand geradestehen kann.

Das ist eine bewusste Abwägung. Schätzungen abzulehnen bedeutet, dass einige Länder fehlen, die ein weniger sorgfältiger Index bereitwillig aufführen würde. Die Einschätzung lautet, dass eine ehrliche Lücke besser ist als eine selbstsichere Erfindung – ein Grundsatz, der jede weitere Entscheidung weiter unten prägt.

Viele Länder haben mehr als einen möglichen Preis, daher ordnet der Index seine Quellen nach Rang. Nationale oder auf Ebene eines Staatenbundes erhobene amtliche Statistiken kommen zuerst – die eigene Verbraucherpreisreihe einer Regierung ist die maßgeblichste Ablesung dessen, was Käufer zahlen. Danach folgen Live-Abrufe aus dem Einzelhandel: der reale Regalpreis eines großen Lebensmittelhändlers, spezifisch für das jeweilige Land. Darunter steht die länderübergreifende Beobachtung der FAO, und zuletzt ein Marktpreis-Aggregator, der nur dort verwendet wird, wo es für eine große Volkswirtschaft nichts Besseres gibt. Der Leitwert jedes Landes ist die beste einzelne Quelle, die ihm zur Verfügung steht, und kein Durchschnitt über miteinander unvereinbare Quellen.

Innerhalb dieser Leiter gibt es eine wichtige Unterscheidung. Amtliche Statistiken und Supermarkt-Abrufe sind Einzelhandelspreise – das, was ein Verbraucher tatsächlich zahlt. Die Ersatzquellen liegen näher an Markt- oder Großhandelspreisen, die in der Regel deutlich günstiger ausfallen. Da eine Vermischung der beiden die scheinbare Spanne aufblähen würde, hält die Website sie in getrennten Ebenen und ordnet und vergleicht, wo immer möglich, nur innerhalb einer Ebene.

Eier werden überall in unterschiedlichen Packungsgrößen verkauft, daher wird jeder Preis auf eine gemeinsame Grundlage – zehn Eier – normiert, bevor irgendetwas verglichen wird. Der Preis für ein Dutzend oder eine Palette wird auf den Wert je zehn umgerechnet, sodass Seoul und São Paulo mit demselben Maßstab gemessen werden.

Die Währung ist das schwierigere Problem. Die Preise werden mithilfe täglicher Wechselkurse in US-Dollar umgerechnet, doch einige Währungen haben verzerrte oder mehrfache amtliche Kurse, bei denen die amtliche Umrechnung Unsinn ergibt. Für diese vertraut der Index nur Quellen, deren Preis bereits in Dollar angegeben ist, statt einen lokalen Preis über einen irreführenden Kurs umzurechnen. Ein Plausibilitätsbereich verwirft zudem offensichtlich fehlerhafte Werte – ein Abruf, der ein Ei für Tausende von Dollar meldet, wird verworfen und nicht veröffentlicht.

Die Website zeichnet niemals einen Preisverlauf, den sie nicht beobachtet hat. Das Trenddiagramm eines Landes erscheint erst, wenn sich genügend echte tägliche Datenpunkte dafür angesammelt haben; bis dahin gibt es gar kein Diagramm, statt einer glatten Linie, die erfunden wurde, um vollständig auszusehen. Das Zeitfenster wächst einfach, während die Crawler laufen. Dieselbe Ehrlichkeit bestimmt die Zeitstempel: Jede Zahl trägt das Datum, an dem sie tatsächlich beobachtet wurde, und staatliche Daten, die Wochen hinterherhinken, werden als solche gekennzeichnet, statt als heutiger Preis ausgegeben zu werden.

All das macht den Index nicht perfekt – kein globaler Preisvergleich kann das sein. Aber jede Entscheidung hier weist in dieselbe Richtung: zu zeigen, was real ist, und einzugestehen, was es nicht ist. Das ist der Maßstab, auf dem die Ranglisten und Artikel überall auf der Website aufbauen.